Bab 3
Ketika ditanya apakah dia sudah makan, Jeremy ragu-ragu sebelum menggelengkan kepalanya.
Helena membalikkan badannya dan berkata, “Ikuti aku.”
“Siapa yang menurutmu akan kau suruh mengikutimu?”
“Jangan, kalau kamu tidak mau.”
Meskipun berteriak protes, Jeremy yang penasaran mendapati dirinya bertanya-tanya ke mana wanita itu berencana untuk membawanya. Namun, mengikutinya dengan sukarela akan melukai harga dirinya.
“Sekadar informasi, aku tidak mengikutimu. Ini wilayahku. Aku hanya menuju ke suatu tempat di dalamnya.”
Sambil bergumam dengan bibir sedikit cemberut, dia membuntutinya.
Dia bertanya-tanya ke mana mereka pergi, tetapi yang mengejutkannya, ternyata itu adalah dapur.
“Silakan duduk sebentar, ya?”
Helena mendudukkan anak laki-laki itu di kursi dan mulai sibuk di dapur.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Kamu akan melihatnya.”
Ia mengambil kubis dari keranjang, mencucinya sampai bersih di bawah air mengalir, dan menaruh panci di atas kompor. Ia kemudian memotong kentang dan wortel dengan hati-hati, lalu menatanya dengan rapi di atas meja.
Lucu sekali. Jeremy tanpa sadar mengambil sepotong wortel yang dipotong berbentuk bunga, tetapi segera menaruhnya kembali.
‘Hmph. Dia tidak melihatnya, kan?’
Dia mencoba menyembunyikan telinganya yang memerah dan melirik Helena.
“Buang-buang waktu saja. Apakah ini semua yang kauinginkan dariku agar aku mengikutimu?”
“Sibuk ya? Kamu sibuk apa?”
Suara sup yang mendidih terdengar dari panci.
Jeremy, yang terfokus pada suara-suara nikmat itu, membelalakkan matanya mendengar pertanyaan yang tak terduga itu.
Padahal sebenarnya dia tidak punya kegiatan apa pun dan punya banyak waktu luang.
Karena Joshua tidak ada, sebagian besar harinya dihabiskan sendirian di rumah besar itu.
“…Saya sibuk. Sibuk dengan segala macam hal.”
“Benar.”
Helena mulai mengoleskan mentega secukupnya pada roti dan memanggangnya.
Anak laki-laki itu, yang seharian tidak makan apa pun, mengendus-endus udara dan menjilati bibirnya.
Terakhir, Helena mengeluarkan semur kubis yang mengepul dan roti panggang berwarna cokelat keemasan.
Jeremy, tanpa menyadarinya, menjadi bersemangat dan meraih garpu dan pisau.
Lalu matanya bertemu dengan Helena.
“Si-siapa bilang aku mau makan?!”
Karena malu, anak laki-laki itu tiba-tiba menyerang.
“Sudah kubilang, jangan buang-buang waktumu untuk hal yang tidak berguna. Bahkan jika ayahku menikahimu, aku tidak akan pernah mengakuimu sebagai ibuku.”
“Aku tahu. Aku hanya ingin menyuapimu,” jawabnya dengan tenang.
“Orang lain akan mengurus makananmu, bukan? Memastikan kamu makan bukanlah sesuatu yang hanya dilakukan seorang ibu.”
“B-Benarkah begitu?”
Duduk di hadapan makanan hangat, sikapnya berubah seketika.
Lagi pula, sepertinya dia tidak punya motif tersembunyi.
“Aku memang mau makan. Kalau kamu tidak mau, ya jangan makan.”
“Siapa bilang aku tidak menginginkannya?”
“Kamu bilang kamu tidak akan makan.”
“Aku tidak pernah mengatakan hal itu!”
“Oke.”
Setelah ragu-ragu sejenak, Jeremy mengambil sendok dan mencoba menggigit sup itu.
Musim dingin yang dingin telah membuat tubuh anak laki-laki itu membeku, akibat harga dirinya yang keras kepala.
Tetapi sup yang dibuat Helena untuknya mulai mencairkan tubuhnya yang beku.
Ia mengira rasanya hambar, hanya berisi kubis dan sayuran lain, tetapi ternyata rasanya lezat. Sedikit manis dan, yang terpenting, hangat.
Aneh sekali. Bagaimana mungkin hidangan yang sederhana ini terasa begitu lezat?
“Mau roti juga?”
“Saya tidak suka roti.”
“Jadi, kamu tidak akan memakannya?”
“…Aku akan memakannya jika ada menteganya.”
“Kedengarannya seperti kamu sedang makan.”
Ketika dia mengangguk sedikit, Helena menyerahkan sepotong roti. Roti panggang yang renyah dan bermentega itu lezat.
Makanan pun selesai dalam waktu singkat.
Sebenarnya, Jeremy telah menghabiskan sebagian besarnya. Helena sendiri hampir tidak makan apa pun, mengunyah remah-remah roti seperti burung sebelum menghabiskan makanannya.
“Jika sudah selesai, kamu bisa pergi.”
“…Pergi? Apakah kau menyuruhku pergi?”
Matanya terbelalak mendengar kata-kata tak terduga itu.
Sekalipun dia menghabiskan makanannya dengan cepat, dia masih waspada terhadapnya.
Sungguh licik—menggunakan makanan untuk memikat seseorang. Dia yakin bahwa, setelah makan, dia akan mengungkapkan niatnya yang sebenarnya.
Dia mengira dia akan bersikap terlalu ramah atau menyarankan untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama, yang mana pada saat itu dia akan siap untuk membalas.
Namun sebaliknya, dia menyuruhnya pergi.
“Ya. Kamu sudah makan, kan? Kamu butuh sesuatu yang lain?”
“…TIDAK.”
“Jangan ganggu aku. Pergilah.”
“….”
“Jaga dirimu. Selamat tinggal.”
Kata-katanya begitu tulus sehingga Jeremy bisa merasakan ketulusan dalam penolakannya. Helena berbalik tanpa ragu dan mulai membereskan piring-piring.
Merasa hampir diusir dari dapur, dia mendapati dirinya tenggelam dalam pikirannya. Dia bertanya-tanya apa sebenarnya niat wanita itu.
“Si Kembar Frantor.” Begitulah orang-orang menyebut Jeremy dan Joshua, dua anak yang diadopsi Caligo.
Dua tahun lalu, saat terjadi pertempuran, saudara laki-laki Caligo, Adrian, meninggal dan meninggalkan anak-anaknya.
“Paman, kita sekarang yatim piatu. Apa yang harus kita lakukan?”
Ditinggal sendirian di dunia, si kembar dirawat oleh Caligo tanpa keraguan.
“Mulai sekarang, panggil aku Ayah.”
Tetapi Caligo tahu bahwa sebagai seorang pria yang menghabiskan sebagian besar hidupnya di medan perang, dia tidak dapat memberikan perawatan yang dibutuhkan anak-anak.
Para pengikut harta warisan Frantor mendesak Caligo untuk menikah demi anak-anaknya.
“Ayah, aku juga ingin punya ibu!”
“Memiliki seorang ibu selalu menjadi impianku!”
Akhirnya, terbebani oleh omelan para pengikutnya dan kekhawatiran terhadap anak-anak, Caligo menyetujui perjodohan yang telah lama ditundanya.
Bagi si kembar, yang merindukan seorang ibu, itulah secercah harapan pertama mereka.
Namun Melissa, wanita yang dinikahinya, menghambur-hamburkan kekayaannya dengan minum-minum dan berjudi, sambil mengatakan hal-hal yang kejam kepada si kembar.
Meskipun Caligo menceraikannya ketika dia mengetahuinya, kerusakan telah terjadi, meninggalkan bekas luka yang tak terhapuskan pada anak-anak.
Khususnya bagi Joshua, rasa sakitnya tak terkira.
“Ayah akan menikahi putri Eskel?”
Meski masih muda, Jeremy sangat menyadari urusan perkebunan.
Ketika dia mendengar ayahnya menikah lagi—dan dengan putri Eskel, dari semua orang—dia menjadi sangat marah.
“Aku sendiri yang akan melindungi Joshua.”
Untuk melindunginya, Jeremy percaya bahwa ia harus menjadi lebih kuat. Karena alasan itu, ia tidak akan pernah bisa menerima Helena.
Sebelum dia bisa mengungkapkan niat jahatnya, dia memutuskan untuk mengusirnya dari perkebunan itu.
—
“Ah.”
Bertekad untuk mencegahnya memperluas rencananya terhadap Joshua, Jeremy mengambil keputusan.
Keesokan paginya, dia pergi mencarinya.
“Kau di sini lagi?”
Wanita itu tampak sangat kesal.
“Apakah kamu menyukaiku atau bagaimana?”
Yang memperburuk keadaan, dia bahkan melontarkan pertanyaan konyol.
“Siapa yang mau dengan orang sepertimu?!”
“Benarkah? Kupikir kau terus datang karena kau ingin berteman.”
“Berteman? Denganmu? Apa kau gila?”
“Senang mendengarnya. Jika kamu ingin berteman, aku harus berpikir serius tentang cara menghadapinya.”
Siapakah yang mau berteman dengan seorang wanita yang berlumuran tanah dan mengayunkan sabit?
Ketidakmasukakalan situasi itu membuatnya mengejek.
“Atau ada yang ingin kau katakan padaku?”
“Apa maksudmu? Apa motifmu sebenarnya?”
“Aku?”
Akhirnya, dia bereaksi. Helena tampak berpikir sejenak sebelum memberikan jawabannya.
“Pertanian?”
“Kau berharap aku mempercayainya?”
“Itu benar.”
“Kau sengaja mencoba mendekati kami, bukan?”
“Apa untungnya bagiku jika aku dekat denganmu?”
“…”
“Keabadian? Uang? Sebagai catatan, aku sudah punya banyak uang.”
“Bukan itu, tapi…”
“Tidak? Kalau begitu aku tidak tertarik.”
Responsnya yang acuh tak acuh membuatnya semakin bingung dari sebelumnya.
Orang macam apakah dia?
Tanpa memperlihatkan minat sama sekali, dia hanya kembali pada kerja lapangannya.
“Oh, tapi ada sesuatu yang membuatku penasaran.”
Akhirnya, pikirnya, dia akan mengungkapkan niatnya yang sebenarnya.
Mungkin, sebagai putri Eskel, dia mencoba mengungkap beberapa informasi rahasia. Jika dia menangkapnya sebagai mata-mata, dia akan segera melaporkannya kepada ayahnya.
Kalau dia berhasil membongkar mata-mata, ayahnya pasti akan memujinya!
Jeremy, yang sekarang bersemangat, menjawab dengan cepat.
“Apa itu?!”
“Apakah kamu sudah makan?”
“…Kenapa kamu selalu menanyakan hal-hal seperti itu?”
“’Hal-hal seperti itu’? Apa yang lebih penting bagi anak yang sedang tumbuh daripada makan?”
Helena menggerutu.
“Katakan saja. Kamu sudah makan atau belum?”
“Saya makan.”
“Baiklah. Kalau begitu pergilah.”
“Anda-!”
Frustrasi, Jeremy bergegas mendekati Helena.
Melihatnya menggali tanah, dia menerjangnya, karena mengira telah memergokinya.
“Kau mencurigakan! Kau menyembunyikan sesuatu di tanah ini, bukan?”
Helena, yang awalnya hendak menyangkalnya, tiba-tiba terdiam. Sebuah ide muncul di benaknya.
“…Ya.”
“Ada? Aku tahu itu!”
Jeremy mulai menggali tanah dengan panik. Sementara itu, Helena melangkah mundur dengan santai dan menyesap segelas air.
—
Menjelang malam Caligo kembali dari ekspedisinya.
Karena tidak menemukan seorang pun yang menyambutnya di perkebunan, ia berjalan ke halaman belakang.
“Apa-apaan ini…”
Saat melepas baju besinya, Caligo melihat putranya yang berlumuran tanah dan Helena yang sedang asyik memakan kue.
“Terima kasih telah menggali lubang itu. Aku akan menggunakannya untuk gudang sayur.”
“Kau menipuku! Kau menipuku!”
“Kamu sudah berkeringat banyak, jadi pergilah mandi.”
“Ini bukan olahraga! Dasar penipu!”
Bahkan dengan ayah tercintanya kembali, Jeremy tidak dapat berhenti bertengkar dengan Helena.
